Le 26 février dernier, nous nous sommes rendus au FacLab à Gennevilliers dans le cadre d’un déplacement organisé par le SEL (1) d’Asnières sur Seine.
Les participants, reçus par la “Lab Manager”, ont eu une brève présentation du mouvement des FabLabs, né dans les années 1990 au MIT de Cambridge au Massachusetts, et qui a essaimé dans le monde entier : on compte 346 FabLabs ayant adhéré à la Charte du Mouvement.
L’esprit de cette charte a été interprété par le FacLab de Gennevilliers et décliné en trois maîtres-mots Participer Partager Documenter. Symbolisés par trois engrenages liés, le mouvement se transmettant de l’un à l’autre.
Dans ces ateliers reposant sur la collaboration des participants :
La participation aux projets des autres permet une mutualisation et un échange des savoirs et des compétences.
La documentation sur les réalisations doit permettre aux autres de les reproduire. A cette fin, la documentation doit être publiée en ligne, et ainsi partagée.
Le FacLab, en application des ces trois principes, est largement ouvert à toutes celles et ceux prêts à s’impliquer, et ceci quelles que soient leurs compétences, les jeudis et vendredis de 10h à 19h30 et un jeudi par mois de 10h00 à 00h00;
Actuellement, l’équipe du FacLab compte une responsable et un salarié.
Une visite de deux ateliers a suivi : un atelier soudure, un atelier couture où une réalisation nous a été présentée. Il s’agit d’un imper (le Bicloone), spécialement destiné aux cyclistes, et doté d’ éclairages LED tenant lieu de clignotants, de feux stop, et remplaçant avantageusement, et de façon plus complète, les gilets fluo.
Les imprimantes en 3D (cf ci-dessus), ne manquent dans aucun FabLab. Elles servent à façonner des objets au moyen de logiciels qui les pilotent, et sont généralement achetées en kit auprès des fournisseurs et assemblées au Fac Lab.
Les machines à découpe laser (cf ci-dessus), sont, elles, produites industriellement et donc achetées sur le marché, de façon plus classique.
Quant au matériau travaillé en 3D c’ est essentiellement du plastique PEBA (Polyéther bloc-amide (PEBA)
Dans une autre salle, il nous a été possible de voir un dispositif auto-régulé et fournissant des données sur un certain nombre de paramètres : température , humidité etc, constamment mises à jour pour cultiver des plantes en hydroponie (2).
Enfin, après un buffet, lui aussi sympathique partagé et convivial , nous avons assisté à la présentation d’un projet réalisé en partie au Fac Lab, par une équipe travaillant à Rennes et à Düsseldorf, et concernant un moteur électrique, alimenté par des panneaux solaires. En l’occurrence c’est la carcasse de bobinage de ce matériel, en plastique, qui a été réalisée au Fac Lab, et qui est donc documentée. Si cette partie de la production a a fait l’objet d’une documentation, conformément aux principes du Fac Lab, le moteur dans son ensemble, protégé par plusieurs brevets, a été fabriqué ailleurs.
Les Fablabs : nouvel horizon ou nouvelle illusion?
Ce mouvement semble se répandre et d’aucuns, comme Jeremy Rifkin, y voient même une pierre angulaire de ce qu’il définit comme la troisième révolution industrielle :
Dans une interview il prédit notamment que [l’abondance des objets produits] sera une réalité ”grâce aux Fablabs et à l’impression 3D. Les logiciels d’imprimerie sont dans leur majorité en opensource, si bien que ça ne coûtera bientôt plus rien de les télécharger, éventuellement de les améliorer, et de fabriquer soi-même de nombreux produits. Le prix du matériau de construction va lui aussi baisser, car il est de plus en plus souvent issu du recyclage de métaux, de plastiques, de bois, etc. Dans deux ou trois ans, il y aura des Fablabs partout.
Maintenant, conjuguez tous les atouts dont je viens de parler : nous parlons alors d’un monde où vous pourrez alimenter votre petite entreprise de production 3D par de l’énergie gratuite que vous aurez produite vous-même ou échangée sur Internet. Un monde dans lequel vous pourrez transporter votre produit 3D dans des véhicules électriques, qui eux-mêmes ont été alimentés par de l’énergie renouvelable. Et dans dix ans maximum, ces voitures seront sans chauffeur. Vous les réserverez sur votre mobile et elle vous localiseront toutes seules avec leur GPS…”(3)
A l’ inverse, d’autres auteurs, comme l’ingénieur Philippe Bihouix, auteur de l’ “ Age des low-tech” sont beaucoup plus réservés sur ces entités, voire prennent le contre-pied des assertions de Rifkin. D’après Bihouix, les imprimantes 3D courantes, pièces maîtresses des FabLabs, ne pourront fabriquer que des objets simples en résine thermoplastique ou thermodurcissable et en aucun cas des objets métalliques, lesquels exigeraient “des imprimantes mettant en œuvre une technologie a base de laser ou de faisceau d’électrons hors de portée des particuliers“. Dans un FabLab on ne produira- nous dit-il- ni clous ni vis. Ainsi, les FabLab ne remplaceront “ni hauts fourneaux ni cimenteries ni verreries”, ni même les usines chimiques produisant la résine pour les imprimantes 3D. Par ailleurs, les FabLabs ne peuvent pas produire des objets multi-matériaux et composites. Il en découle que “ Les imprimantes 3D seront incapables de s’ imprimer elle-mêmes” (4).
On l’aura compris : le sujet donne lieu à des controverses, malgré une diffusion importante de ce réseau mondial que constituent les FabLabs. Même si ces derniers ne constituent pas une panacée, il reste que le principe des savoirs et du savoir-faire mis en commun présente un intérêt certain.
(1) Système d’échanges local
(2) L’ hydroponie ou culture hydroponique est la culture de plantes réalisée sur un substrat neutre ou inerte (ex: billes d’argile etc) . Ce substrat est irrigué par un courant de solution apportant des sels minéraux et des nutriments essentiels à la plante.
( 3) interview de J Rifkin
(4) P. Bihouix “L’âge des low-tech”, le Seuil, p 100-101.
(5) Pour aller plus loin, le site du FacLab de Gennevilliers : http://www.faclab.org/
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